1.世界的本源
《魔兽世界》的基本世界观素材，来自于西欧中世纪的神话传说。这让《魔兽世界》与同样取材于西欧神话的《魔戒》存在诸多元素重叠的现象，包括矮人、侏儒、兽人、亡灵等设定。
其中最为代表的就是龙的形象，《魔兽世界》对于龙的理解完全就是西方龙的形象。相比之下，在《熊猫人之谜》中出现的翔龙，则被定义为野兽。
在《魔兽世界》中，万神殿就是艾泽拉斯秩序的本源。这里参考了古希腊神话中的多神教体系，典型人物就是万神殿的领袖阿曼苏尔和奥林匹斯山上的众神之父宙斯的高度类似，两位神祇都使用了闪电作为自己的武器。
当萨格拉斯把万神殿上的泰坦屠戮殆尽之后，泰坦们把自己仅剩的泰坦之力寄托给了艾泽拉斯的守护者，希望能在日后实现复活。其中守护者莱收获的就是阿曼苏尔的泰坦之力，莱将这份力量从身体里剥离，小心谨慎的将它存放在潘达利亚的地宫中。可后来这股力量被魔古人雷神获取，成为他征服潘达利亚的工具。
这段剧情有点类似于之前的一部电影《波西·杰克逊与神火之盗》中，宙斯闪电权杖被偷的故事情节。
除了上面所述之外，同样取材于现实世界宗教元素的就是巨魔的宗教体系。在祖尔格拉布最终Boss哈卡的身上，能看到古代玛雅文化中羽蛇神的影子。而且古玛雅文化中血腥的活人献祭仪式，也被拿来融入到祖尔格拉布副本的故事背景设定。将最终Boss哈卡定性为需要活体灵魂献祭的血神。
当然，要说到照搬现实世界元素最多的，就是《魔兽世界》中起源大厅这个副本。连有些Boss的名称都直接照搬古埃及神话中的神祇，或者只是在原名的基础上进行了小幅度的改动。
反之，比较让很多玩家意外的是，艾泽拉斯的上古之神体系是来自于美国近代恐怖小说家霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特所构建的克苏鲁神话体系。读过《克苏鲁神话》的读者都能将《魔兽世界》中邪恶的上古之神与书中的古神一一对应。除此之外，风、水、火、土四种元素的设定也是借鉴了克苏鲁神话体系。
2.建筑风格
从游戏内的建筑风格来说，风暴峭壁的部分建筑和奥杜尔的很多元素都取材于古希腊、古罗马的建筑风格。包括穹顶、圆柱、高塔都能看到满满的古罗马时期的影子。
相比之下，暴风城、洛丹伦的建筑风格乃至所有的人类种族有关的建筑，在时代感上都要往后许多，大约是十四世纪、十五世纪西欧建筑的样子。只不过，分属于不同的区域，在具体的风格上又有着明显的地域感。比如说：吉尔尼斯就和暴风城存在明显不同，前者更像是工业革命刚刚开始的伦敦。
纵观整个魔兽世界，建筑风格特点最独特的就是奥丹姆了。玩家每每来到这里，都有一种进入到埃及旅游的感觉。金字塔、尖石碑、还有仿照埃及建造的各种塑像和神庙，所有的景观都指向一个答案：奥丹姆的创意就是来源古埃及。同时，在艾泽拉斯其他地方的埃及元素还包括安其拉废墟和神庙，里面有经典的仿照古埃及神话「死神阿努比斯」的狗头怪物、还有被古埃及人奉若神明的圣甲虫元素。
如果奥丹姆的金字塔来自于古埃及，那么祖尔法拉克、祖达克、祖尔格拉布等巨魔文化聚集区的金字塔则是来自于南美洲的古老文明：阿兹台克文化、印加文化、玛雅文化。不同于埃及，南美洲的金字塔承担的是祭祀的功能，这一点在《魔兽世界》中也得到了印证。围绕着金字塔周围都有一群巨魔祭祀，典型的副本就是祖阿曼。
对于东方元素的体现，在暗夜精灵的建筑中可以看到一些日式建筑的特点。
而对于中国人来说，体现中国元素最多的并不是熊猫人，而是魔古人。石质兵俑、恢弘的地下宫殿、蟠龙脊，这些都能在中国找到对应的文化标志。总结一下，魔古人在游戏内的种族特征和文化特质有点像是秦朝和元朝部分历史的重合。
相比之下，在《魔兽世界》种族中一眼就能看出国家特点的就是血精灵。首先是他们的皇帝自称为太阳王的特点跟法国人一模一样。同时骄傲自满，自命非凡的气质也同法国人一样。
当然，这部分就纯属网友臆断了。
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